中世ヨーロッパでは、神により正義を証明すべく、生死を賭けた決闘裁判が存在したそうです。その会場には大衆が溢れ、命懸けの死闘をスポーツ観戦のように楽しんでいたようで、正義を訴えている者こそが神により生存者となると信じられていました。そんな時代で実際に起こった卑劣な女性軽視による事件を映画化したのが『最後の決闘裁判』です。
この物語の主な登場人物は３人。ひとりはマット・デイモン扮する戦場のヒーロー的存在のジャン・ド・カルージュ。ひとりはその男と親友だったもののやがて決裂してしまう頭脳派のジャック・ル・グリ。もうひとりはジャンの妻であるマルグリット。この３人の人生を大きく変えてしまう出来事は、夫が留守の間に起こり、妻がジャックに暴行されてしまいます。
それを妻が夫に伝えたところから３人から見た出来事としてそれぞれの回想シーンが描かれていくのですが、たった数秒の会話でさえ、驚くほどそれぞれの受け取り方が違うのです。しかも当時は裁判を起こせるのも男性のみ。女性がもし乱暴を受けても泣き寝入りするのが当たり前の時代でした。けれど彼女は涙ながらに夫に訴え、屈辱的で命を懸ける裁判に立つことになります。
そもそも原作に興味を持ったマット・デイモンが親友のベン・アフレックと共に映画化を進め、女性脚本家にも声をかけて一緒に脚本を完成させたものを『グラディエーター』のアカデミー賞受賞監督・リドリー・スコットが監督を務め全世界公開に。今回は、妻であるマルグリットを演じた女優のジョディ・カマーからも意見を貰い、女性が経験する相手が何気なく発する言葉からのセンシティブな感情の変化をスクリーンに焼き付けることに成功しました。
ハリウッドでは引き続き、ＭｅＴｏｏ運動を意識した映画作りを行っていて、本作もその影響からの映画化に感じられます。それは当時、いかに女性が物のように扱われていたのか、夫を喜ばせるのが妻の役目とされていたか、暴行を受けても声を上げた女性が非難を受け、男性の裁判官しか居ない裁判所で、屈辱的な質問を受ける様子までカメラは静かに映し出しているからです。けれど、それこそが出演だけでなくプロデューサーも務めるマット・デイモンやベン・アフレックが望んだ“男性である自分たちが女性に何をしてきたのかを歴史に残すべき”という製作意義そのものでした。
