本格的な受験シーズンが到来するなか、一般社団法人日本健康食育協会が、このほど３５歳以上６０歳未満の受験生の子どもを持つ母親全国７２０人を対象に「受験生の朝食」について調査した結果を発表した。
「受験生のお子さんは朝食を摂りますか？」と尋ねたところ、「毎朝摂る」（７６・３％）がトップ。以下、「摂ったり摂らなかったり」（１０・０％）、「平日は摂る」（８・８％）、「摂らない」（２・９％）、「土日など休日は摂る」（２・１％）と続いた。 頻度は問わず「朝食を摂っている」と回答した母親に「受験生のお子さんの朝食の主食は何か？」と尋ねると、「お米（ごはん）」（６８・２％）が最多となり、「パン（菓子パンを除く）」（４８・８％）、「菓子パン」（２３・２％）、「シリアル」（２３・２％）と続き、「主食は食べない」も２・７％だった。
今度は全員に「受験前日・当日、受験生のお子さんに朝食を食べさせるか？」と尋ね、８割以上が「前日も当日も食べさせる」（８３・５％）と回答しましたが、「本人に任せる」（８・１％）、「当日は食べさせる」（３・２％）などの回答もあった。
「受験前日・当日に食べると、集中力が高まる朝食があることを知っているか？」については、半数以上が「知らない」（５５・１％）と回答。「献立まで知っている」（９・９％）は１割程度だった。
日本健康食育協会の柏原ゆきよ代表理事は「朝食を摂るとエネルギー消費が活発になり、体温が上がって血液の循環も良くなるので、脳が活性化するだけではなく、腸の動きも活発になります。これを〝脳腸相関〟と言います。腸内環境が整うと、幸せホルモンと呼ばれる『セロトニン』の分泌が活性化することでメンタルが安定し、集中力が高まることがわかっています」と説明。
「また、朝起きてから１４～１６時間経つと、セロトニンは睡眠ホルモン『メラトニン』を作り出します。メラトニンは、入眠をスムーズにし睡眠の質を良くします。睡眠時間や質は、学習効率にも影響すると言われていますので、朝食を摂っていないお子さんは朝食でエネルギーチャージし、集中力を高めると良いでしょう」と朝食の重要性を挙げた。
集中力を高める朝食として、次の①～⑤を含む、ごはんと味噌汁、おかずの揃った和朝食は、集中力を高める理想的としている。
①効率の良いエネルギー源であるお米を主食にする：脳の活性化、１日の血糖値の安定。
②体を温める食事：整腸、体温を上げる。
③よく噛んで食べられるもの：脳の活性化、セロトニン増加。
④トリプトファン（※１）とビタミンＢ６（※２）が同時に摂れる：セロトニン増加。
⑤食物繊維がしっかり摂れるもの：腸内環境改善、メンタルの安定。
（※１）セロトニンの材料になるトリプトファンを多く含む食品は、米や雑穀類、大豆製品（豆腐・納豆・味噌・豆乳など）、鶏卵、魚卵（タラコなど）、ナッツ類（アーモンド・クルミなど）。
（※２）セロトニンを作る時に必要となるビタミンＢ６を多く含む食品は、魚類（サケ・サンマ・イワシ・マグロ・カツオ・サバなど）や鶏肉など。
例として、雑穀入りのごはんを山盛り１杯と具沢山の味噌汁、魚や卵、納豆などタンパク質が摂れるおかずを１品の「一汁一菜」スタイルをススメている。
