台湾にも桜前線が到来―。観光名所として知られる阿里山でこのほど、1915年製の蒸気機関車（SL）による「お花見列車」が運行した。100人近い乗客が押し寄せ、車窓から桜が舞い散る美しい景色を眺めた。
ある女性の乗客は「非常に珍しく、桜はとても美しい。SLがカーブを通る時の景色は壮大。特に雪を被った山の姿も美しい」と振り返った。
阿里山森林鉄道・文化遺産事務所所長によると、このSLは1915年製の”スーパー年代物”で、その翌年から運行を開始し、既に110年が経っているという。「今も桜の季節になると、3回ほど運行している。いわば"おじいちゃん"車両だ。日々の輸送手段には使えないが、非常に貴重なSLだ。特別な季節や行事に使用している」
