藤井聡太五冠（竜王・王位・叡王・棋聖、王将の五冠）が羽生善治九段の挑戦を受ける将棋の第７２期王将戦七番勝負第４局２日目が１０日、東京都立川市の「ＳＯＲＡＮＯ ＨＯＴＥＬ」で指し継がれ、藤井九段は１０７手で完敗。対戦成績を２勝２敗のタイに戻された。
藤井王将は第２、第４局とともに後手番で敗れ、今月１日のＡ級順位戦８回戦・永瀬拓矢王座戦を挟んで後手番で３連敗となった。今年度は先手番でわずか１敗と圧倒的な強さを誇る一方で、後手番では過去にないほどの低勝率となっている。
今局を終え、藤井五冠の通算成績３０８勝６２敗で勝率・８３２。うち後手番では１５０勝４２敗で・７８１となっている。だが今年度に限ると、後手番は１６勝９敗で勝率・６４０だ。２１年度は２２勝９敗で・７１０、２０年度は２０勝２敗で・９０９、１９年度は２６勝８敗で・７６５、１８年度は２９勝６敗で・８２８、１７年度は３３勝８敗で・８０５、１６年度は４戦全勝だっただけに、７割を大きく下回るのは、最強ロードをひた走る藤井五冠とすれば〝異常事態〟だ。
プロ棋士の先後勝率は、先手が約５２～３％とされている。もっとも藤井五冠は、第１局の振り駒以外は手番が決まっているタイトル戦を多く戦っているだけに、研究の結果によって先手有利が加速する部分はあるのかもしれない。羽生九段はかつて、手番の有利不利について「先手必勝。でも『打ち歩詰め』があるから互角」という旨の発言をしたことで知られているが、その結論が出たという話は聞かない。ＡＩの発展で将棋界が大きく変化している中、藤井王将が見せる「偏り」が意味することとは？一過性、偶然、それとも…。八冠独占すら〝目前〟とも思える藤井五冠に訪れた試練に、今後も注目したい。
