「日本生まれのスゴいモノ＝６＝」
◆シャープペンシル
家電大手「シャープ」の創業者である早川徳次さんが１９１５年に「早川式操出鉛筆」を発明したのが実用型の起源とされる。構造自体は海外で作られたものだが、実用的、一般的なものとして普及したのは「早川式―」や、さらに芯を細く改良した「エバー・レディ・シャープ・ペンシル」が有力とされる。「早川式―」はほどなく海外にも輸出されるようになった。
関東大震災後の２４年には大阪で「早川金属工業研究所」を設立。ラジオの開発に取り組むなど、のちの家電大手メーカーへのステップを踏んでいた。
◆新幹線
東京五輪開催直前の１９６４年１０月１日に東海道新幹線が開業した。それまで６時間半かかっていた東京―新大阪間が４時間に短縮。開業当時は世界最速を記録し〝夢の超特急〟と呼ばれた。７２年に新大阪―岡山間で山陽新幹線が開業し、７５年に博多まで全線開通。その後、東北、上越、九州、北陸、北海道と路線網が拡大された。
日本の高速鉄道技術は海外にも〝輸出〟され、２００７年には台湾で営業運転が開始した。
