漫画家、イラストレーターの宮西計三さんが9月12日にS状結腸がんのため70歳で死去したことが同氏の公式サイトを通じて伝えられた。宮西さんは1980年代の音楽シーンでカリスマ的な存在となった遠藤ミチロウさん（2019年死去、享年68）がボーカルを務めた伝説的なパンクロックバンド「ザ・スターリン」のファーストアルバムのジャケットを手がけたことでも知られる。同バンドのドラマーで、画家としても近年交流のあったイヌイジュン（67）が、よろず～ニュースの取材に対し、宮西さんとの出会いから別れまでの経緯を振り返った。
没後、更新された公式サイトで、妻の宮西薔薇絵さんは亡き夫について「在宅で終末医療を行って参りました。生きている限り描きたい！という願いは叶えられず、末期癌の猛烈な痛みに、全く描けませんでした。とっくに限界を越えていたので、やっと痛みから解放されたな…と、そして静かに穏やかな顔で旅立てたので、嬉しく思っています」と報告した。
宮西さんが繊細なペン画でジャケットを描いたザ・スターリンのアルバムは81年にリリースされた「trash（トラッシュ）」というタイトルの作品。イヌイは「ミチロウの（故郷）福島県の高校時代から交友があり、宮西さんの作品が掲載されていた劇画誌『漫画大快楽』の編集に携わった菅野邦明氏からの紹介で、お願いしたのが経緯です」と回顧した。
時は流れ、2019年12月に東京・阿佐ヶ谷のギャラリー「白線」で開催された宮西さんの個展で82年以来の再会を果たす。翌20年の「trash」再販を機に宮西作品とザ・スターリンのコラボ展を同8月に「白線」で開催。以来、「（岩手県に移住した）宮西さんが東京に来る度に遊ぶようになりました」という。
昨年春、イヌイは盛岡市内にある宮西の自宅を訪ねた。「体調が悪くなられて数年経っていました。『もう、そろそろ、本当にダメだよ』と言われ、『じゃあ1回、会いに行きましょう』と、東京の仲間と2人で盛岡に行ってお目にかかると、その時は元気でいらっしゃって、『これは意外と大丈夫なのかな』と思った。盛岡城の跡にある場所に飲食店街があり、そこで、（地元の名物料理）じゃじゃ麺を食べ、ロックバーでお酒を飲んだんですけど、それから1年ちょっとでしたね、亡くなられたのが」。復活して二人展を…という思いもあった。イヌイは「それを夢見ていました。こちらも望むところでしたから」と無念の表情を浮かべた。
イヌイは今年９月18日から27日まで「白線」で自身の作品を展示。大阪でバーを営みながら作品を制作している小林広希氏との二人展の中で、米国の黒人ブルースマンたちに焦点を当て、彼らが歌い、演奏する姿を躍動感のある力強いタッチで描いた油絵からは今にも歌とギターの音色が響いてきそうなリアルさがあった。そんな画家としての視点から、宮西さんの作風について、イヌイは「僕は耽美派では全然ないので、正直言うと分からない。僕の作風とは全く違う。だけども、宮西さんの『線』はすごいなと分かります」と、ゆかりの会場で語った。
宮西さんは1956年に大阪で生まれ、奈良で育った。15歳で上京し、70年代から漫画家として活動。「ピッピュ」（79年）、「金色の花嫁」（82年）、「リリカ」（94年）、「エステル」（97年）といった単行本を数々残した。音楽活動も並行して行った。イヌイは「最後の方（晩年）は僕のライブにゲストで出ていただいたことが何回かあって、その意味ではちょっとは貢献させていただいた瞬間もあったかな」と振り返った。
イヌイは「宮西さんがジャケットを描かれたアルバムは再販されるまで、とても高値で取引されていた…という現象を見ていると、話題作だったことは確か。僕が言うことじゃないかもしれないですけど、その『力』は宮西さんによるジャケットの力が相当あったと思います。ありがたかったです。ミチロウも晩年に至るまで宮西さんと対バンで同じステージに立つことがよくあったので、互いに仲も良かったと思います」と悼んだ。
公式サイトでは来年1月に都内のアートギャラリー「美術實驗室 夜」で「宮西計三・追悼展」を行うと告知。妻・薔薇絵さんは「最後に宮西の口癖を…『ダラダラ生きるんじゃない！』。本人はこの世を去りましたが、作品は生き続けています。皆様の心に、またお手元に、共に生きていけますように！」と綴った。
