2006年フジテレビ系ドラマ「西遊記」の主題歌「Around The World」が大ヒットするなど、今年でメジャーデビュー20周年を迎える4人組ロック・バンド「MONKEY MAJIK」（モンキーマジック）のメイナードとタックスがこのほど、大阪市内でよろず～ニュースの取材に応じた。仙台を拠点に活動する彼らが、東日本大震災への思い、養蜂を立ち上げた理由、これからについて語った。
インディーズ時代の2001年から仙台を拠点に活動を続けているなかで、11年に東日本大震災で被災。メンバーは無事だったが、津波で大きく被害を受けた場所いる友人の安否確を確認し、多くの被災者に手助けができないかを考えた。
タックス「地元で起こった震災だったので、音楽で何かという発想よりは、何かできることっていうので、メイナードは泥かきに行って、ブレイズもそうだったし、僕もそういう活動していて。もう体があるんだったら、体を使って手伝いに行こうっていう風にして、しばらくはメンバーそれぞれで動いてやってました」
音楽活動は一時休止。被災地でのボランティア活動をしながら、震災前に決まっていた仕事のスケジューリング、被災者にできることはないかを話し合った。
タックス「被災されていないエリアでライブをして、集まったお金で、困っている方たちに役立ててもらうというか、そのために、音楽、僕らの力を使った方がいいんじゃないかと」
仙台のミュージシャンを集めて、バスで大阪に出向き、万博記念公園でフェスを行った。
タックス「自分たちも半信半疑だったんですけど。やったことによってすごく意味のあること、今まで音楽やってきてよかったなっていう部分もあるし、何かそういう弱っている人たちのための支えになる部分っていうので、サポートできたのかなって」
同年に「東北観光親善大使」に任命され、また東日本大震災復興支援プロジェクト｢SEND 愛｣を主催。チャリティーライブやオークションを実施し、その後も東北復興支援に向けた活動を継続している。
8年前からはメイナードとタックスは養蜂業をスタート。作詞に苦しんでいたタックスがメイナードに声をかけたのが、きっかけだった。
タックス「詞が作れないっていうか、もう感覚的に言葉が出ないっていうか。もう（歌詞を）置きに入っちゃう、ただの歌の言葉っていう感じになっちゃった時期があって。で、これじゃちょっとダメだなって思ったんですよ」
スタッフからもアドバイスをもらい、悩んだ末、自身の実体験を増やさなければならない、音楽以外で苦しい時間や張りのある時間をつくる必要があると感じた。メイナードから幼少期に親戚の養蜂を手伝った話を聞いていたこともあって、1年間準備をしてから、蜂蜜専門店「 Eight Crowns Japan」を設立した。
タックス「やればやっただけとちゃんと結果が出る時もあれば、そうじゃない時もあるので。そういったわびしさっていうか、そういうものもちゃんと自分で感じられることによって、その苦しみを作品に変えていこうって。あとは喜びも作品に変えられると思って、本当の言葉っていうのを自分の中から出せるようにしたいって思ったんです。なので、今はすごく作品づくりもやりやすくなってます。やっぱり生活の中にある音楽っていうのってすごく、人の心にも届くし、自分でもつくる意味があると思います」
熊に襲われて巣箱が全滅になったこともあったが、その経験は「Golden Road」の曲に生かされている。蜂蜜の通販など、養蜂業も徐々に軌道に乗っている。
インディーズからデビューして26年、メジャーデビュー20年。
メイナード「次々、楽しくてね、もうやめられないんじゃないかなっていうぐらい。ここまで長くやると、やり方は違ってもいいんですけど、なんかこう、解散っていうのはないんじゃないかな。まずは結成30周年が3年後なので、それまでたくさん活動していきたいなと思います。区切りというか、毎年目標がなくても、そのパーツパーツで頑張りたいですね。日本にはずっといると思います」
タックス「やっぱりいいメロディーをちゃんと作ってて、そこに歌詞を乗せて、みんなに届けていくっていう。その音楽の基本的なところをちゃんと大切にして、これからも多くの世代に愛されるような作品を作っていけたらいいなって思います」
9月2日にリリースした15thアルバム「Frequency」をでは、新進気鋭のソングライター・友成空やバンドファンを公言するJO1・川西拓実とのコラボ曲も収録。世代を超えたアーティストとの出会いも重ねがら、自分たちの歩きたい道を進んでいく。
◆MONKEY MAJIK（モンキーマジック）カナダ人兄弟・メイナード(ボーカル&ギター)とブレイズ(ボーカル&ギター)、日本人のタックス(ドラム)とディック(ベース) からなる宮城県在住の4人組ロック・バンド。2006年1stシングル｢fly｣をリリースし、メジャーデビュー。2ndシングル｢Around The World｣は香取慎吾主演の2006年フジテレビ系ドラマ｢西遊記｣の主題歌として爆発的なヒットを記録。数多くのCMソングやドラマ・映画主題歌を手がけ、アーティストとのコラボレーションや楽曲提供も行う。2011年には｢東北観光親善大使｣に任命され、また同年に東日本大震災復興支援プロジェクト｢SEND 愛｣を主催、チャリティーライブやオークションを実施、その後も東北復興支援に向けた活動を継続。また、アジア・北米などのワールドツアーなど海外活動も行っている。今年2026年にメジャーデビュー20周年を迎え、2027年には年明けからアニバーサリーツアーを予定している。
