人気アニメ「ちびまる子ちゃん」（毎週日曜、午後６時）の人気キャラクター山田笑太の声優が、山本圭子（８０）から交代されることが決まった。１０日、フジテレビが発表した。１７日の放送が山本の担当する最終回となり、後任は来年１月28日放送後に発表される予定という。
1990年１月の放送開始から、３０年以上山田くん役を務めてきた山本圭子。『サザエさん』の花沢さん役も長年務め、今年１０月に引退していた。
山本は１７日放送の“「まる子、記念写真を撮りたい」の巻”をもって、山田くん役を引退する。チャーミングな性格で、まる子や我々の日常をさらに明るくした、山本による最後の“山田くん”の演技となる。
プロデューサーで日本アニメーションの田中伸明氏は「山本圭子さん演じる“山田くん”は、『ちびまる子ちゃん』という作品を彩る上で欠かせないキャラクターです。何といっても“アハハ！”“～だじょ”のセリフで感じられる明るさと優しさは全国の視聴者、そして我々キャストとスタッフをも毎回和ませ、とても幸せな気持ちにして下さいました。テレビアニメ放送当初から30年以上、“山田くん”を演じて頂き関係者一同、感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございました」と談話を寄せた。
