妊娠5カ月のAさんは、つわりがぶり返してベッドから起き上がれない日が続いていた。そんなある日、仕事から帰った夫がベッドで伏せっているAさんに「いつまで寝ているんだ」と舌打ちするように。父親になる自覚がまだ芽生えていないだけだとAさんは思っていたが、夫のこうした態度は出産後も変わらなかった。
子どもが夜泣きを始めると、夫はあからさまに不機嫌になり、これみよがしにヘッドホンをつける始末。Aさんが育児に追われて夕飯の支度がままならないときは「俺だって疲れてるんだけど」とため息をつく。このように妻の妊娠・出産をきっかけに夫が苛立ちを隠さなくなるのはどういった心理なのだろうか。恋愛心理学者・心理カウンセラーの吉野天海さんに話を聞いた。
夫には「ただ横になっているだけ」に映りやすい
ー妻の妊娠・出産をきっかけに夫が態度を変える心理について教えてください。
心理学では、自分が今まさに体験していない苦痛を人は実際より小さく見積もってしまうことが知られています。「共感ギャップ」と呼ばれる現象です。つわりの吐き気やだるさは外からは見えにくいため、夫には「ただ横になっているだけ」に映りやすいのです。
さらに、人は他人の行動の原因を状況ではなく本人の性格や意欲のせいにしがちです。そのため、体調の問題が「怠けている」と誤って解釈されてしまいます。そこに仕事のストレスが重なると、帰宅後の不機嫌として家庭に持ち込まれます。海外の研究でも、職場でストレスが多かった日ほど、家での否定的な態度が増えることが確認されています。
ー妊娠中に見られた態度の変化が、産後にはどうつながっていく傾向がありますか？
海外で新婚夫婦を数年間追跡した研究では、第1子の誕生後に夫婦の満足度は下がりやすい一方で、下がらない夫婦もいることがわかっています。その分かれ目の1つが、夫が妻への好意を言葉や態度で示しているかどうかです。
反対に、夫が妻に否定的な態度をとっている夫婦では、出産後に妻の満足度が下がりやすいことも示されています。妊娠中の舌打ちは、まさにこの「否定的な態度」の芽といえます。また、家事や育児の分担について「これくらいはしてくれるはず」という期待と現実のずれが大きいほど、産後の夫婦関係は悪化しやすくなります。
妊娠中に分担を話し合わないまま出産を迎えると、ずれが一気に表面化します。
そこに妻の「つらかった妊娠中も助けてもらえなかった」という記憶が重なり、産後クライシスへと進んでいくのです。
ーこうした時期を乗り越えていくために、夫婦それぞれが意識しておくとよいことはありますか？
夫は体験できないつらさを「知識」で補いましょう。つわりや産後の体の変化について一緒に学ぶだけでも、受け止め方は大きく変わります。そのうえで、妊娠中のうちに「夜泣きのときはどちらが起きるか」「帰宅後に何を担当するか」など、産後の分担を具体的に書き出して話し合っておくことをおすすめします。
また、出産時は想定外のことが起き、さらに、産後の体調はその時にならないと分かりません。そのため、出産前にある程度の話し合いをして妻を安心させつつ、出産後は状況次第で更に柔軟に変えていくことが大切です。
支えになるかどうかは手助けの量ではなく、相手が求めている内容かどうかで決まります。妻は「今これがつらい」と具体的に伝え、夫は確かめてから動くとすれ違いが減ります。帰宅直後は大事な話を避け、夫が気持ちを切り替える時間を少し取るのも、仕事のストレスを家庭に持ち込まないための工夫です。
◆吉野天海（よしの・あみ 旧名 吉野麻衣子） 株式会社SMARTBRIDAL代表取締役社長／JPSAアシスタントプロスピーカー／恋愛心理学者・心理カウンセラー
結婚相談所SMARTBRIDAL代表。「MBA（経営学）・心理学・AI・オンライン」を融合させた科学的根拠にもとづく戦略的婚活をサポートしている。全国数千社ある結婚相談所のなかで、0.19％未満の成婚マイスターの称号を取得。「離婚しない幸せな結婚」を理念に掲げ、さまざまな境遇の人の婚活をサポートしている。
