「河田名人のパズル道＝４＝」
ナンバープレイスは数理系のパズルではありません。見た目には数字が並んでいるし、別名が“数独”だったりするから、そう思われがちですが、じつはぜんぜん違うのです。加減乗除などの数学的思考はまったく用いず、極端に言えば、１＋１や、２×３ができない幼稚園児にだって楽しめる、超お気楽なお遊びなのです。
たとえばパズル面に使うのは、数字じゃなくてもかまいません。ＡからＩまでのアルファベットでもいいし、９匹の可愛い動物のイラストでもいい。とりあえず９種類の記号やマークさえあれば、内容的には今回とまったく同じ問題が作れちゃうのです。数字がもともと９種類で、都合がいいから使っているだけのこと。地図記号だって、〇×△◇だって、要はなんだっていいんです。
長年解いていながら、「そうか、言われてみれば…」と思った人も多いはず。数字とにらめっこしながら頭をひねってるから、つい算数してる気分になるけどね。以前ゲームソフトのテレビＣＭで、「ナンプレで数字に強くなろう！」なんて文句がありましたが、いやいや、なれないから…(笑)。
でも逆に言えば、「私は数字が苦手で…」と、いままで敬遠してた人も、これで挑戦する気になるかも。だまされたと思って今回の問題にトライしてみてね。「なるほど。これなら解ける！」とヒザを打ってもらえるはず。そして、深くて楽しいナンプレの沼にズブスブとハマっていってください。
