神戸の名門ライブハウス「チキンジョージ」が１３日、クラウドファンディング【老舗ライブハウス神戸チキンジョージコロナ禍での危機を乗り越える存続プロジェクト】を立ち上げた。
チキンジョージは１９８０年の創業から４１年、神戸から音楽文化を発信してきた。矢沢永吉、ＢＯＯＷＹ、Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ、ザ・ブルーハーツ、ミッシェル・ガン・エレファント、あいみょん、ミック・テイラー（ローリング・ストーンズ）、ロニー・レイン（フェイセズ）、ジミー・クリフ、ジョニー・サンダース（ニューヨーク・ドールズ）、ウータン・クランら内外のビッグネームも枚挙にいとまがないほど出演した聖地だ。
９５年の阪神・淡路大震災では倒壊したものの不死鳥のごとく復活したが、現在は新型コロナウイルス感染症の拡大による多大な影響を受けて、存続の危機に直面している。「４１年という月日をかけて皆さまと築いてきた音楽文化の灯を消さない、絶やさないため」（同店）に、ＣＡＭＰＦＩＲＥでのクラファンに踏み切ったもの。
昨年、開業４０周年を迎えたが、コロナ禍により同年２月から公演自粛・休業要請を受け、２００本以上のライブが中止・延期に。感染対策やキャパシティーの制限、配信公演を取り入れるなど試行錯誤を続けてきたが、予定された４０周年記念公演は開催できなかった。４０＋１年記念公演の可能性も模索してきたが、実現していない。
「４０年＋２、＋３になっても記念公演を開催したい」という強い思いは持っているが、状況は厳しいまま。店舗賃料や固定費の負担は非常に大きく、「ついに『閉店』という２文字がすぐそこに見える状況まで追い込まれて」しまったという。
チキンジョージでは「継続の可能性をこのプロジェクトに懸けています。スタッフ一同共に思いは一つです」、児島進代表は「（コロナ禍が）思った以上に長くなっておりまして、われわれ独自でこのままライブハウスを続けていくのが非常に難しい状況になっております。今後とも色んな神戸のミュージシャンとかすてきな音楽を伝えていくのに皆さんのお力をお借りしたく」と述べ、クラファンへの協力を呼びかけている。
