元ＨＫＴ４８のメンバーで、ソフトバンク・若田部健一３軍投手コーチの長女・若田部遥さんが、４月１日にフジテレビに入社。２５日には、同局系の特番「一般人、全員笑わせたら勝ち！ＰＩＫＯＯＯＯＮ」に出演し、話題となった。ＨＫＴ４８に１期生として加入し、エース候補だった若田部さんは、紆余曲折の学生生活を経て、今春から新たな舞台で歩き始めた。
若田部さんは２０１１年、ＨＫＴ４８に加入。父の健一氏は１９９１年のドラフト会議で４球団から１位指名を受け、鳴り物入りでダイエー（現ソフトバンク）に入団し、プロ通算７１勝をマーク。母・佳代さんも福岡県内では名の知れたタレントという〝サラブレッド〟として注目され、デビュー早々から人気を博した。
地元・福岡のソフトバンク戦ではレポーターも務め、〝勝利の女神〟とも称された。順調な芸能活動だったが、ＨＫＴ４８でセンターの座を獲得することはできなかった。将来の夢を「アナウンサー」と決め、２０１７年１月にグループを卒業。４月からは法政大学に進学し、東京での生活をスタートさせた。
一歩でも夢に近づこうと、翌年からは、民放局と通信社でアルバイトを開始。音声担当として大きなマイクを持って、会見場にしばしば登場。将棋の藤井聡太二冠が優勝した朝日杯将棋オープン選手権の決勝戦でも、その姿が確認されていた。
その意思を固めたまま就職活動に臨んだ若田部さんだったが、夢だったアナウンサーを突破することはできなかったという。それでも諦めずに活動を続け、超難関であるフジテレビの内定を獲得。３月末までは、父・健一氏らとともに福岡の芸能事務所に所属していたが、入社とともに契約を終了し、晴れて〝再出発〟となった。
