1985年のヒット曲「Rock Me Tonight(For Old Times Sake)」で知られ、グラミー賞にもノミネートされたR＆B歌手のフレディ・ジャクソンさんが、5日に70歳で亡くなった。誕生日を迎えたわずか3日後のことだった。
翌6日にはフレディさんのインスタグラムで声明が発表された。「最愛のフレディ・ジャクソンが昨夜、永遠の眠りにつきました。フレディは伝説的な歌声以上の存在で、ファン、家族、友人、そして音楽を全身全霊で愛した、優しく寛大な人でした。何十年にもわたり、私たちの恋や喜び、大切な思い出を彩る歌を届けてくれました。その贈り物は永遠に生き続けるでしょう」と伝えている。
死因は明らかにされていないが、追悼の声が相次いでおり、ボーカルグループのシスター・スレッジのキャシー・スレッジは「悲しすぎるニュース!!! 天国で安らかに、フレディ」と投稿している。
フレディさんは2024年に腎臓病と診断されたことを公表し、「困難」はあっても「オープンに、強い気持ちで向き合いたい」と語っていた。
1956年10月2日にニューヨークのハーレムで生まれたフレディさんは教会でゴスペルを歌って育ち、のちにプロデューサー兼共作者となるポール・ローレンス氏と出会った。ナイトクラブでの活動やファンクバンドのミスティック・マーリンでのリードボーカルを経て、85年にキャピトル・レコードからアルバム「Rock Me Tonight」でデビュー。表題曲はR＆Bチャートで6週にわたって1位を獲得し、アルバムもプラチナ認定を受けた。
続く1986年の「Just Like the First Time」もプラチナを獲得し、「TastyLove」など3曲のR＆Bチャート1位曲を生んでいる。ほかにも「You Are My Lady」「Hey Lover」など数々のヒットを放ち、R＆Bを代表する男性シンガーのひとりとなった。
