ある農家が投稿した落雷後の水田の写真がSNS上で大きな反響を呼んでいる。
投稿主のひろぽん（@hiropon18）さんが公開したのは、一見すると何の変哲もない美しい水田の風景。しかし遠くから見ると、稲の色が周囲とわずかに異なり、不思議な円形の跡が浮かび上がっている。
投稿によると、変色した部分は落雷があった場所とのこと。雷に撃たれると、稲はどう成長するのか。落雷時の状況をひろぽんさんに聞き、一体雷によって稲に何が起こったのかを調べてみた。
――落雷があった当時の状況を詳しく教えてください。
ひろぽん：当日は雨が強まったり弱まったり繰り返していて、雷も光ってから音がするまでほぼ同時。「ドドドド！」と大きな音が鳴っていました。
――現在の稲の様子はいかがですか。
ひろぽん：遠目には色の違いがわかりますが、近くで見ると現在は色の違いはほとんどありません。ただ、落雷範囲の稲は一部の葉が立たずに少し丸まっています。また、落雷の中心と思われる一株や、水田の端にある稲の一部は、白化して成長が止まってしまいました。
――やはり直接のダメージは大きいのでしょうか。
ひろぽん：稲と稲の間の幅（条間）が他の場所より広くなり、現時点では「生育が進んでいる」とは言えません。落雷から18日が経過し、跡は薄くなりましたが、あとは無事に出穂（しゅっすい）を迎えてくれるかどうかですね。
※【解説】雷と稲の関係 なぜ「稲妻」なのか？
至近距離での落雷は一部の稲を枯らすなどの被害をもたらすが、古来より「雷が多いと豊作になる」と言われてきた。その鍵を握るのが、植物の成長に欠かせない三大要素の一つ「窒素」。空気の約8割は窒素だが、稲はそのままでは吸収できない。しかし雷が発生すると放電エネルギーによって、空気中の窒素と酸素が結合し「窒素酸化物」へと変化。これが雨に溶けて水田に降り注ぐことで、稲が根から取り込める天然の肥料へと変わるとのことだ。これが由来で、雷は稲にとって豊作をもたらす良き伴侶、つまり「妻」のような存在であると考えられ、「稲妻」と呼ばれるようになったと言われている。
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SNSでは「田んぼの神様がやってきた！」「噂にしか聞いたことない窒素固定が見られるかも」「経過がすごく気になる」などの反響が寄せられた。
「稲妻ひと光で稲が一寸（約3cm）伸びる」そんな言葉があるほど、雷と稲は切っても切り離せない関係。ぶじ出穂し、豊かな実りをもたらしてくれることを願いたい。
▽ひろぽん Xアカウント
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