2018年に〝紀州のドン・ファン〟と称された資産家・野崎幸助さん（当時77）が和歌山県田辺市の自宅で不審死した事件から６年。野崎さんに対する殺人と覚醒剤取締法違反の疑いで21年４月に逮捕され、同年５月に起訴された「55歳年下」の元妻・須藤早貴被告（28）の初公判が12日に和歌山地裁で開かれる。発生当初から同事件を追ってきた元神奈川県警刑事で犯罪ジャーナリストの小川泰平氏がよろず～ニュースの取材に対し、公判を左右する重要な証人の存在を明かした。
起訴状によると、須藤被告は18年5月24日、野崎さん宅で致死量を超える覚醒剤を何らかの方法で摂取させて殺害したとされる。死因は急性覚醒剤中毒だったが、目撃証言や物的証拠はない。和歌山県警は同被告のスマートフォンを解析するなどして、覚醒剤を入手して野崎さんと2人きりになった時間帯に飲ませた疑いが強い…といった状況証拠の積み重ねによって、野崎さんの死亡から3年後、逮捕に至った。
公判でも引き続き、検察側はこうした「須藤被告以外に野崎さんを殺害できた人物はいない」という状況証拠を踏まえていくとみられる。一方、被告側は起訴内容を全面的に争い、無罪を主張する方針であることが報じられている。
小川氏は「逮捕当初から、被告はずっと黙秘を続けているということです。公判は黙秘ではなく、『事件自体やっていない』と否認すると思われます」と解説した。いずれにしても、直接証拠がなく、状況証拠に頼らざるを得ない現状がある。裁判の行方は難航するとみられているが、小川氏は検察側の証人として「覚醒剤の売人」という〝切り札〟の存在を明かした。
小川氏は「捜査関係者の話によると、警察と検察は売人からは直接、話を聞いています。『実際に覚醒剤を売った』という供述があり、売人と被告が同じ時間に田辺市内の同じ場所にいたとみられることもスマホの位置情報でも明らかになっている。その売人は関西在住の男で、今は出所している人物です。その者が今後の公判に証人として出廷する可能性もあるのでは」と説明した。
21年11月以降に行われた公判前整理手続き後、初公判を含めて25回審理し、12月12日に判決が言い渡される予定。小川氏は「12～15回（の審理）が通常の裁判員裁判ですから、倍近くの日程を取っているということがいえる」と付け加えた。状況証拠だけで逮捕起訴した事件の公判は慎重に進められていく。今後の行方が注目される。
