原子力ロケット、火星へ2カ月で到着可能 移動時間を大幅短縮、重い荷物運ぶことも可能 NASAが新時代を予想

　原子力エンジンを搭載するロケットが、火星への移動時間を短縮できる可能性があることが分かってきた。NASA（米航空宇宙局）は、パルスプラズマロケット（PPR）が宇宙探査を新たな時代に突入させると予想している。

　PPRはパルス核分裂を使った原子力発電によるロケットで、「スタートレック」シリーズに登場した宇宙船USSエンタープライズをイメージさせる推力を発生させるという。

　NASAの広報は「PPRは宇宙探査を全く新しい時代にすることができます。このシステムの高い効率性により、有人の火星へのミッションをわずか２カ月で達成することが可能になります」とした。

　現在のテクノロジーでは火星に辿り着くまでの時間は９カ月ほどとされているが、NASAと技術開発会社ハウ・インダストリーズによって開発されているPPRは、他の宇宙空間での推進システムよりもずっと効率的だという。また重い荷物を運ぶことが可能で、軌道上での危険に関する安全性も増すことになるとされている。