1日午後4時10分ごろ、石川県能登地方を中心とするマグニチュード7・6の大地震が発生。同県志賀町では最大震度7を観測した。能登地方では大津波警報が発令され、北海道から九州の日本海側で津波警報や津波注意報が発令された。
地震発生を受け、テレビ各局は放送中の番組を中断。全局が緊急地震速報に切り替えた。NHKでは、サッカー日本代表―タイ代表戦を中継していたが、急きょスタジオからの放送に切り替え、山内泉アナウンサーが地震の被害を伝えた。
山内アナウンサーは普段の番組では見られない大声と強い口調を連発。「大津波警報が出ました!今すぐ逃げること!高いところに逃げること!」「テレビは見なくてもいいです!情報はどこでも手に入ります!可能な限り高いところへ逃げること!」「今すぐ避難!今すぐ避難!東日本大震災を思い出して下さい!」などと、時に絶叫しながら被災地住民に早急な避難を呼びかけた。