２４日に４ＴＨシングル「ＤＲＯＰ Ｔｈａｔ」を発売と、２０２１年１１月のデビューから着実にステップアップを続ける１１人組グローバルボーイズグループ・ＩＮＩ。メンバーの後藤威尊（２３）がこのほど大阪市内で、よろず～ニュースの取材に応じた。地元愛、同じ事務所のＪＯ１、ＤＸＴＥＥＮに対する思い、グループや個人としての目標、ファンへのメッセージを語った。
―大阪出身。地元に対する愛着は。
やっぱり、ありますね。新大阪（駅）とかに帰ってくるだけで、落ち着くというか。近くの御堂筋もよく車で通っていたので。
―帰ってきたら、必ず食べるものは。
タコ焼きとか、豚まん、シュウマイは食べたくなりますね。やっぱり、全然違いますね。東京のタコ焼きがどうとかではなくて、大阪の味というか、育ったところの味があるんですかねえ。自分のいいところにスッと入るような味覚。出汁なんですかねえ。減量中なんですけど、きょうもタコ焼きを食べちゃいました。食べたくなるんですよねえ。帰ってトレーニングしてゼロにします（笑）。
―同じ事務所の先輩・ＪＯ１も活躍している。どういう存在か。
めちゃくちゃ（刺激を）もらいますね。ＪＯ１さんは格好いい背中を示してくれるというか、パフォーマンスのダンスもそろっていますし、歌も上手です。見せ方もひとりひとり研究されていて、学ぶことが多くて、自分たちもそうなりたいと思います。
―先輩の背中を超えたいという思いは。
もちろん、思いますね。先輩を超えたいというか、負けたくない気持ちはあります。でも、会社を盛り上げていく仲間という気持ちもあって、心強いです。
―後輩のＤＸＴＥＥＮについては。
同じような気持ちですね。メンバーの中に一緒にオーディションを受けた４人がいるんですけど、当時より断然レベルアップしていて、めっちゃ格好良くなっていて。負けられないなあと。かわいくて格好いい後輩って、心強いというか、盛り上げてくれる仲間です。
―ライバルであり、頼もしい仲間でもある。
同じ会社なので、どちらかという仲間意識の方が強いですね。
―今後ＩＮＩとしての目標は。
もっとたくさんの方に知ってもらいたいですね。日本全国のどこの人も名前を聞いたら〝あのグループね〟って言われるみたいな。１１人全員が名前を知られるように、ちょっとした野望というかありますね。日本一にもなりたいです。紅白にも出たいですし、海外のツアーに行って、現地のファンと楽しみたいですね。先の目標ですけど。
―海外はアジア、ヨーロッパ、アメリカなどいろいろありますが。
欲を言えば全部行きたいです。
―個人としての目標は。
演技とかいろんなお仕事があって、もちろん興味はありますけど、今はアーティストとして歌とパフォーマンス、ダンスを磨いて一流になりたいです。めっちゃ欲なんですけど、ダンスならセンターで踊れるような、歌なら大事な部分を任せられるボーカルに…。メンバーには言っていないんですけど、なれるように頑張っています。
―ファンの方にメッセージを。
ＭＩＮＩ（ファンの呼称）のみなさんに支えられてばっかりだなあと。レコード大賞の新人賞もそうですし、海外の遠征でも日本のＭＩＮＩの方が応援に来てくださって。ツアーもそうですけど、ＭＩＮＩのみなさんのおかげで、できることばかりで、感謝してもしきれないです。
紅白に出場するとかレコード大賞を取るというのは、自分達の実力がないと取れないので、そこは実力で取って、形あるもので恩返しをできるようになりたいです。もう少しだけ待ってもらいたいです。
そして、ずっと一緒にいてほしいですね。上を目指しているので、一緒に同じ景色を見て行けたらうれしいです。
