ダウンタウンの松本人志が、〝結成１６年以上〟の漫才師による新たなお笑い賞レース「THE SECOND～漫才トーナメント～」のアンバサダーに就任することが４日、分かった。２０日に決勝舞台を生放送するフジテレビが発表した。
司会の東野幸治は「今、テレビ各局でいろんなお笑い賞レースをやってますけれども、やっぱり、番組の“顔”的な存在は大事だと思うんです。そういう意味では、松本さんが『THE SECOND』の顔になってくれたっていうのは、すごくありがたいですよね。『THE SECOND』は今年が１回目だから、みんな、どんな大会になるのかよく分かってないところもあるでしょ。そんな中で、松本人志さんという、ひとつの大きな軸があると、視聴者の方々にとっても、見やすい番組になるのかなと思います」と、歓迎の談話を寄せた。
松本は昨年１２月２５日に放送された情報番組「ワイドナショー」で「THE SECOND」が取り上げられた際、「ネタ時間が６分あるのがいいよね」と言及していた。共演した東野は「言ってましたね。ただ、そこに関しては、僕は漫才師じゃないので、４分と６分の違いとか、６分は長くてありがたいなとか、いまいちピンと来ないんですよ。だから、生放送の当日に“ああ、ネタ時間６分って、こういう感じなんや”みたいな、新しい発見があるのかもしれませんし…結局、最後まで全くわからないのかもしれませんし（笑）。でもね、確かに“残り２分の壁”みたいな話はよく聞くんです。だから、ほんとに４分過ぎたあたりから急速に盛り下がっていくのか（笑）、逆に、残り２分で加速して面白くなっていくのか。出場されるみなさんの素晴らしい漫才に期待したいなと思いますね」と感想を述べた。
同大会ではこれまで、今年２月の「選考会」を皮切りに、３月に「ノックアウトステージ32→16」、４月に「ノックアウトステージ16→８」を開催した。スピードワゴン、三四郎、超新塾、ギャロップ、テンダラー、マシンガンズ、 囲碁将棋、金属バットの８組が２０日の決勝舞台「グランプリファイナル」に進出。ブレイクのきっかけを探す実力派漫才師たちが〝セカンドチャンス〟をつかむべく、優勝賞金１０００万円、初代王者の称号を争う。
