人気時代劇漫画「鬼平犯科帳」（さいとう・たかを、原案・池波正太郎、文藝春秋社）の最新単行本１１８巻が２６日、発売された。池波の生誕１００周年企画として、さいとうさんの死後、「鬼平」「ゴルゴ１３」の顔を担当する、さいとう・プロの作画チーフ、ふじわら・よしひで氏の特別インタビューが収録された。
さいとうさんは２０２１年９月に死去したが、代表作「鬼平」「ゴルゴ１３」とも、さいとう・プロに故人の遺志が引き継がれ、連載が継続中。ふじわらは１９６６年、鳥取県生まれ。藤原芳秀の本名で「拳児」「ジーザス」「コンデ・コマ」の代表作を持つが、２０１９年からさいとう・プロに作画スタッフとして参加していた。
ふじわら氏はメインキャラの顔を描く後継者に、入院先のさいとうさんから直接、言い渡されたという。「その前から、『ゴルゴ13』のスピンオフシリーズである『銃器職人・デイブ』のデイブは私が描いていたんです。そのタッチをそのままゴルゴに持ってきた感じです。デイブも先生からの指名で担当していたんですが、結構、気に入っていただいていたようです。〝ワシが描いたのもあったけど、どれやったかなぁ？〟と先生自身、分からなかったようでしたから(笑)」と振り返った。
他にも、さいとうさんのタッチを崩さない作画方法、スタッフの役割分担、劇画の生命線の持論などを言及。制作の舞台裏が語られている。
「鬼平犯科帳」は〝鬼平〟と呼ばれる火付盗賊改方長官・長谷川平蔵が、江戸の街を騒がす悪党を、部下の与力・同心や密偵たちとともに追う捕物帖の物語。新刊では「狙われた男」「鼠ばたらきの伊吉」、「おはん」、「化け猫騒動」と、第３４７話までの４篇が収められた。
