EXILE AKIRA(44)がこのほど、大阪市内でよろず～ニュースの取材に応じた。デビュー20周年の節目となった今年の6月6日には、自身初のソロ名義となる４曲入りデジタルEP「URBAN SAVAGE」をリリース。Zepp Namba Osaka」（10日・大阪）を皮切りに、「Zepp Divercity Tokyo」（15日・東京）、「Zepp Nagoya」（21日・愛知）、「CLAPPER STUDIO TAIPEI」（8月8、9日・台湾）とツアーを行う。8月で45歳。体の変化や普段の食生活、将来像などについて語った。
若い頃とはステージでのパフォーマンスに違いが生まれてきた。「以前は1曲に対して全力投球、全曲もうフル投球みたいなアプローチだったのが、年齢を重ねてライブ全体に自分の中で波を作るんですよね。それはサボりではなく、味になるし。でも、その味をつけるために、違った体力とか、いろんな神経の使い方が生まれるので」。速球派だった投手が技巧派に転向するように、現在の自分に合う形を作っている。
以前より動きやすくなった。「異次元な可動域や、むちゃな動きはできなくなりましたけど、全体を通しての体力や体の使い方は、ものすごく洗練されている感じはあります。進化？そうだと思います」。変化ではなく進化している。
普段から食生活にも気を使う。「ぜいたくをするというのではなくて、いいものを入れる」。ジャンクフード、添加物の入ったものは避けるようにしている。「自分の体と相談しながら。いい食べ物はもたれなかったりするじゃないですか。それぐらいのレベルですけどね」。ただ、ライブ当日の食事は決まっている。「精進料理じゃないですけど、白い米と具なしの味噌汁だけですね。朝と昼と、本当に必要なエネルギーと塩分だけ」。いいコンディションでステージに上がり、最高のパフォーマンスをするために続けている。
自分の生まれた国のことをもっと知りたくなった。舞台で共演した、台湾のモデルで女優の林志玲（リン・チーリン）と2019年に結婚、22年に長男が誕生。「妻の方が多分、日本について詳しいんですよ。ずっと住んでいると、以外と身近なことや当たり前のことを知らなかったりするので。僕も海外に出ているからこそ、日本の文化や歴史みたいものが、誇らしく感じるというか。日本ほどクオリティーの高い食事だったり、技術だったりとかはないと思います」。海外でも活動もするからこそ、日本の良さを再確認できる。
もちろん、国によって国民性の違いはある。「僕の場合はあえて現地にコミットするようにするんですけど、日本人である誇りというか、謙虚さ、生真面目さ、丁寧さ、繊細さ…。そういったものって、僕らの生まれ育った環境と感覚とでしか得られないものなので、世界で吸収したいろんなものと掛け合わせて、われわれの場合でいう、エンターテインメントやステージ作りにつながってくるんじゃないかと」。日本と海外、それぞれの良さを組み合わせることで、アーティストとして新境地が開けると思っている。
今後の目標、将来像は決めていない。「これは悩ましいことで。将来設計をすべきなのか、それとも今を生きるべきなのか。選択しきれないですよね。10年後にLDHを背負っているか、もしくはプレーヤーでいるか、はたまた海外に移住しているとか。決めきれないぐらい選択肢があるんですよね。時の流れに身を任すじゃないですけど、その流れで行き着いた場所が僕の答えかなって思います」。40代を迎えたからこそ、思うようになった。
やりたいことは全てやっていきたい。「全部やった流れでたどり着いたところが、50代の1つの答えかなと。それで多分、見える景色があると思うので、そのときにまた60代、70代のことを考えればいいのかなと。そんなスタンスでやれるかな、と思いますね」。感じるままに進めば、おのずと道が開けてくる。
◆EXILE AKIRA 2006年にEXILEに加入。現在は、EXILE／EXILE THE SECONDの中心核として、またEXILE TRIBEのリーダーとして牽引し続け、映画、ドラマ、舞台など様々な分野でも活躍。俳優としては09年の初主演映画「ちゃんと伝える」で日本映画批評家大賞新人賞を受賞。12年には大ヒットシリーズのドラマ「GTO」にて鬼塚英吉役で主演を務める。23年からは「LDH愛夢悅」の代表取締役社長CEO／Chief Executive Officerを務め、台湾版紅白歌合戦「超級巨星紅白藝能大賞」への出演も果たす。日本国内のみならず、アジア、世界に向け、活動の場を広げている。
