〝漫画界の巨人〟が残した代表作の一つである「リボンの騎士」から、歴史的に希少価値のあるバージョンを収録した『リボンの騎士 ミッシング・ピーシズ』（手塚治虫著、税込6050円）が17日に立東舎から発売される。（文中敬称略）
本書には「リボンの騎士」（1953年～67年に複数の雑誌で連載）から、現在入手困難な『双子の騎士（原題・リボンの騎士）』（鈴木出版・手塚治虫漫画選集版）と、これまで一度も単行本化されなかった幻の『少女フレンド』版「リボンの騎士」（手塚治虫・北野英明）を収録。〝男装の麗人〟である主人公のサファイア王子が「サファイヤ」と表記されていた時代の貴重な作品群だ。さらに、シノプシス（※あらすじ）やラフスケッチ、アニメ版絵コンテやカットなどの関連資料も多数掲載している。
「リボンの騎士」といえば、フジテレビ系で1967年４月から１年間放送された虫プロダクション製作のアニメ版（カラー全52回）も当時の子どもたちに親しまれた。再放送も含め、現在、中高年となった人たちの心に、シンセサイザー・アーティストの冨田勲が作曲・編曲したテーマ曲と共に刻まれている。
アンソロジスト（編集者）の濱田高志による本書の「解題」では、「手塚治虫漫画全集」の「リボンの騎士」三巻（77年発行）のあとがきで、手塚が「ぼくの故郷は、少女歌劇で有名な宝塚です」として、登場人物のコスチュームや背景に宝塚歌劇団の舞台からの影響を明かし、「ぼくの少女ものの作品は、宝塚へのノスタルジアをこめて作ったものが多いのです」と述懐した文章も紹介されている。
まさに、女性による男装という宝塚歌劇のスタイルは、サファイア王子というキャラクターにつながっている。少年～青春時代に親しんだ地元の舞台が同作の原点でもあった。
立東舎は、音楽関連のメディア事業を手掛ける「リットーミュージック」内で文芸・カルチャー関連を扱う出版レーベル。手塚が描いた有名作の〝失われたコマ〟などを複刻させる「ミッシング・ピーシズ」シリーズにおいて、今作は「ブラック・ジャック」「三つ目がとおる」「火の鳥《望郷篇》」に続く第４弾となる。ファン待望の一冊となりそうだ。
