吉本新喜劇の池乃めだか（８０）が４日、大阪市内で卒寿を記念した「最年長座長公演」（９月１９～２５日、大阪・なんばグランド花月）の概要発表会見に出席した。
３日に誕生日を迎えたばかり。「８０の壁は厚い、絶対持たないと思いましたが、何とか迎えることができました」と笑った。８０歳での座長公演は、自身が７９歳で達成した最高齢記録を更新。「物語をやっていきながら、笑いを取りたい」と、しっかりと作り込んだ舞台にするつもりだ。
これまでの芸人生活に「努力をしたことはない。いつも成り行き任せ。気がつけば８０になっていた」と振り返る。ただ、吉本新喜劇に入団してから１０年間は役に恵まれず、「辞めたい」と思い続けていたが、間寛平との出会いが運命を変えた。寛平が猿、めだかがネコになりきってとのドタバタ劇は、人気の目玉となった。「寛平ちゃんはオモロイ。ある意味、恩人」と感謝した。
「ここまで来たら、骨をうずめるつもりで」と〝生涯・新喜劇〟を宣言しつつ、「舞台に出て時のお客さんの〝待っていました〟という、どよめき、空気感が好きなので、それがなくなったときが潮時と思っている」と引き際も考えていた。
