藤井聡太竜王（王位・叡王・王将・棋聖の五冠）が渡辺明棋王（名人との二冠）に挑戦した、将棋の第４８期棋王戦五番勝負第４局が１９日、栃木県日光市の「日光きぬ川ホテル三日月」で行われ、藤井竜王が１３２手で勝利。渡辺棋王は通算１勝３敗となり、棋王戦１１連覇を逃した。
激しい序盤から一時は劣勢となったが、渾身の粘りを発揮して形成を互角まで引き戻した。だが終盤前に放った勝負手が不発に終わり、再び流れを手放す展開に。渡辺は「ちょっと変な手なんで、あまり勝算はなかったですね」と振り返った。
一進一退の攻防が続いた終盤戦だったが、最後は一気に押し切られ、「もう少し何かあったのかもしれない」と無念の表情。シリーズ全体を総括して「負けてしまった将棋はあまりチャンスがなかったので、もう少しチャンスがある将棋にしないと、やっぱりなかなか結果はついてこない」と反省を口にした。
棋王位は２０１３年３月、第３８期五番勝負で郷田真隆棋王（当時）から奪取し、昨期まで１０期連続で獲得。自身にとって最長連覇のタイトルで、永世位の資格も得ており、思い入れは特に深い。ついに手放すこととなった〝相棒〟に「長い年月、出場させてもらったので、いろいろ思い出はありますけど、また出場できるようにやっていきたいと思います」としみじみと別れを告げた。
さらに４月５日からは、再び藤井竜王を迎えての名人戦七番勝負が開幕する。「あまり間を置かずに、という形になるので、今回の棋王戦を振り返りつつ、また向かっていけたらと思います」と短い言葉に闘志をしのばせた。局後の大盤解説会や感想戦では、笑みも浮かべつつさっくばらんに話すいつもの姿に。さらに続く大一番へ向け、前を向き始めた。
