特急列車で旅行することになったAさんは、せっかく指定席を取るなら移動時間も快適に過ごせる席を選びたいと考えている。座席表を確認すると、先頭車両と最後尾車両のどちらにも空席があった。
前のほうなら、運転席越しに景色を楽しめるかもしれない。一方、最後尾には前方とは違った魅力があるのだろうか。どちらを選ぶかで旅の満足度も変わるのではないかと思うと、なかなか決められない。
特急列車では、先頭車両と最後尾車両で景色の見え方などに違いがあるのだろうか。前方・後方それぞれの特徴や、目的に合わせた座席選びのポイントについて、乗り鉄旅行会代表の溝口光徳さんに話を聞いた。
先頭は前方、最後尾は後方の景色が魅力
ー特急列車の先頭車両と最後尾車両には、それぞれどのような特徴がありますか？
先頭車両の魅力は、進行方向の景色を楽しめることです。小田急ロマンスカーのように前面展望を売りにしている列車では、運転士と同じような目線で景色を眺められます。一方、最後尾では、列車がカーブを曲がっていく様子や、後方へ流れ去る景色を楽しめます。
蒸気機関車がけん引する観光列車の中には、最後尾にデッキがあり、外に出て後ろの景色を楽しめるものもあります。
ー車窓や乗り降りのしやすさなど、目的によっておすすめの座席は変わりますか？
出張などで移動手段として列車を利用するなら、出入り口に近い席がおすすめです。乗り換えまでの時間が短い場合や、降車時の混雑を避けたい場合も、スムーズに移動しやすくなります。
一方、車窓を楽しみたい場合は、窓と座席の位置にも注意が必要です。古い車両では、座席の横に柱があり、景色が見えにくいこともあります。初めて乗る列車では事前に分からない場合もあるため、インターネットで座席と窓の位置を調べてみるとよいでしょう。自由席がある列車なら、早めに並んで窓の位置が合う席を選ぶ方法もあります。
ー特急列車の座席を選ぶ際、先頭・最後尾以外にもチェックしたほうがいいポイントはありますか？
指定席を予約する際は、インターネットで号車ごとの空席状況を確認するとよいでしょう。空いている車両を選べば、比較的落ち着いて過ごせます。
また、車両によってはモーター音にも違いがあります。JRの車両では、形式に「サハ」と付く車両にはモーターがなく、「モハ」と付く車両にはモーターが付いています。静かに過ごしたい人はモーターのない車両を選ぶのもよいでしょう。一方、モーター音を楽しみたい鉄道ファンには、モーター付きの車両もおすすめです。
ー鉄道ファンならではの「この席を選びたい」という座席選びの基準があれば教えてください。
私の場合は、窓際で日差しが当たりにくい席を選びます。まぶしいとカーテンを閉めてしまうため、できるだけ日陰になる側に座り、景色を楽しめるようにしています。
また、対向列車を見たい人は右側の席を選ぶこともあります。鉄道は基本的に左側通行なので、右側の窓から対向列車を見やすいためです。車両基地など、特定の場所を見たい場合は、事前に鉄道地図で位置を確認し、その側の席を選ぶこともあります。
◆溝口光徳（みぞぐち・みつのり）
鉄道趣味のサークル「乗りテツ旅行会」「鉄道模型で遊ぼう会」代表。幼少期から鉄道に親しみ、「青春18きっぷ」をきっかけに本格的な乗り鉄に。2004年にJR全線完乗を達成し、現在は鉄道旅行やイベントの企画・開催、講演活動などを行っている。
▽乗りテツ旅行会公式HP
https://tetsudo-tour.com/
