今年デビュー３８周年を迎えた歌手の渡辺美里がこのほど、大阪市内でよろず～ニュースのインタビューに応じた。アルバム制作、全国ツアーなど精力的に活動を続ける彼女が、歌手としての思い、交流関係、歌に対する心境の変化について語った。
―１９８５年にデビュー。これまでの活動を振り返って。
「元号から言っても昭和、平成、令和と三つにわたって…。長いといえば長いですよね。いろんな時代で自分がやりたい音楽ができる。望み通りにできている時ばかりではないですけど、これは！ということを仕事にできて、好きなことだから続けられるのが一番の要因ですね」
―今年５月には自身初のデュエットアルバム「Ｆａｃｅ ｔｏ Ｆａｃｅ～うたの木～」を発売した。
「いつかやりたいなあと思っていまして。人と会っても良さげな雰囲気になりましたし、まさに顔と顔、目と目を合わせて同じものをつくりたいなあと」
―泉谷しげる、大江千里、川村結花、小堺一機、真藤敬利、世良公則、西寺郷太（ＮＯＮＡ ＲＥＥＶＥＳ）、増子直純（怒髪天）、光田健一、山口智充、ＬｉＬｉＣｏと多彩な顔ぶれとのコラボレーションによるカバー曲。選曲、人選で悩むことは。
「この曲を歌いたい、この曲だったら誰がいいとか、トントンと自分の中に浮かんできました。オファーをして受けて頂けるか分からなかったですけど、みなさんがＯＫしてくれて。持つべきものは、よき友人だなあと思いました」
―プライベートでも交流があるようで。
「この間、泉谷さん、小堺さん、ぐっさん（山口智充）と４人でご飯を食べました『今度行きましょうって』なったら、『今度』は実行しないとはじまらないので、私から誘いました。自分が知らない世界をいっぱい教えてもらう面白さがありますね」
―いろんな刺激を受ける。
「ぼーっとしていたら、そういう出会いも通り過ぎてしまうと思うので。作品につなげていくこともいいし、作品と関係のないところにつなげていくのもいいのでは。いい出会いができる人でありたいなあと思います」
―９月からはライブ「うたの木 ＧＲＯＷ」で全国を回る。
「１９９９年に『うたの木』と名前をつけて始めて、いろんなタイプの歌に挑戦して、それぞれにできる音がやれてきたと思うんです。気がつけば四半世紀。木も結構、大きくなりますし、今回ＧＲＯＷとしたのも成長の過程にあるという意味で。カバーだけでなく、自分自身のオリジナル曲もやろうかと思います」
―キャリアを重ねて歌に対する心境の変化とか。
「ありますね。好きで歌ってきましたけど、プロフェッショナルとして、人様に届ける歌を歌うにはきちっと準備しないといけないと。日々精進しなければいけないと思いますね」
―普段から気を付けていることは。
「ボイストレーニングはもちろんありますし、次の公演に向けて体の栄養と心の栄養を取って休むのも大事かと。サボっていてもある程度は歌えるとは思うんですけど、２時間半なり３時間なりのライブで自分の納得できるパフォーマンスをするには、ノドや筋肉を鍛えたり、やっぱり鍛錬しないと、〝瓦は割れない〟です」
―具体的には。
「筋肉を付けすぎるのも良くないみたいなので、なるべく歩くようにしています。あと、体が必要だと思うものを食べることですね。無性に肉が食べたいとか、野菜が足りていないとか、お魚のタンパク質が食べたいとか、そういう声が聞こえるようになりました。若い時は何でもいいからとりあえず食べちゃえとか、寝なくても乗り切れたとかありましたけど、そうじゃだめだと。歌うのは簡単ではないと、改めて知ります」
◆渡辺美里（わたなべ・みさと）１９６６年７月１２日生まれ、５６歳。京都府出身。１９８５年デビュー。翌１９８６年「ＭｙＲｅｖｏｌｕｔｉｏｎ」がチャート１位となり、同年８月、女性ソロシンガーとして日本初となるスタジアム公演を西武スタジアムで成功させ、２００５年まで２０年続けた。２００６年からは、毎年「美里祭り」と題してさまざまな都市でライブを開催。ラジオのパーソナリティー、ナレーション、ミュージカル出演など、さまざまな分野にも挑戦している。
