コメディドラマ「チアーズ」で知られる俳優ジョージ・ウェント氏が死去した。76歳だった。
20日にジョージ氏の広報が確認、「家族を溺愛し、彼を知る幸運に恵まれた全ての人々から愛され信頼されていた」と声明を発表した。遺族はプライバシーを守るよう求めている。
1982年から93年まで11シーズンに渡りNBCで放送された、バー「チアーズ」を舞台にした同ドラマで、ビール好きな客ノーム・ピーターソン役を演じている。過去のインタビューで「人々の生活の一部として愛されるような作品に参加できたことは幸運だったよ」と振り返っていた。
同ドラマは低視聴率でスタートし1シーズンで打ち切られそうになったものの、残り10シーズンのうち8シーズンでトップ10入り、9シーズンでは最も視聴された番組となった。エミー賞には計117部門にノミネートされ28部門を受賞、ジョージ氏はノーム役で6回連続でエミー賞の候補となり、1993年5月のシリーズ終了まで全エピソードに出演した。
ジョージ氏は1948年生まれ、シカゴ出身。インディアナ州ノートルダム大学を成績不振で退学後ショービジネスの世界へ。最初の仕事は劇場の床掃除だったものの、すぐに「Taxi」「マッシュ」といったテレビドラマにゲスト出演し「チアーズ」でブレーク。その後、冠番組のシットコム「ザ・ジョージ・ウェント・ショー」がCBSで放送されるも8エピソードで打ち切りとなった。
他にも「サブリナ」「刑事コロンボ」など様々なテレビドラマに出演、「サタデー・ナイト・ライブ」でのシカゴのスポーツファンを称えるスケッチコメディ「ビル・スワーキーズ・スーパーファンズ」も人気を博した。
プライベートでは「チアーズ」でノームの妻ヴェラを演じたバーナデット・バーケットと1978年に結婚、3人の子供をもうけた。
