元HKT48の田中美久（23）が14日、都内で3年ぶり2作目の新作写真集「気ままに。」（集英社）の発売記念会見を行った。
童顔に少しオトナの色香を浮かべて、満面の笑みを浮かべた田中。「点数？100点です。自分でも満足していて、これ以外の数字が見つからない。これ以上いい写真集は撮れないというくらいの出来です」。ファースト写真集では「99点。あと1点は見ていただく人に付けて欲しい」としており、確かな成長と手応えを形にした格好だ。
昨年12月に約10年間活動してきたHKT48を卒業し、女優として歩を進める一方、グラビア界での存在感は増すばかり。多くの雑誌表紙を飾る中、ファン待望のセカンド写真集となった。壮大な景色を求めて自身初めてという豪州で撮影。ニュージーランドも候補地だったが「ご飯ですね。心からプライベートでも楽しめるところで、最後まで迷いました」と決意。撮影前には4キロほど減量し、現地で大好きなオージー・ビーフを食して元の体重に戻したという。
コアラ、カンガルーとの交流も楽しみ、新たな挑戦となる撮影もあった。「攻めたカットを撮れないとセカンドを出したくないくらい、アイドルを卒業して次のステップに進むきっかけになる一冊にしたかった。がらっと変わった田中美久を見せて、今までと全然違う感じにしたかった」。瞳を涙でうるませたショットをお気に入りに挙げ、オトナの寂しさや切なさを表現。他にも手ブラカット、動物や現地の子供と触れ合う様子、サップ（サーフィンの一種）に挑む姿など「未知なる世界への挑戦」とテーマに大胆カットを存分に披露した。
HKT48のメンバー、ファンからは「オトナになったね」「田中みな実さんに雰囲気が似ているね」と言われたという。白を基調としたワンピースドレス姿の田中は「恐れ多いです」と謙そんしながらも「田中みな実さんは女性からも支持されていて、美容の面でも参考にしていたので、そう言われて嬉しかったです」とニッコリ。女性にも応援されるグラビアを目標に掲げているだけに、その言葉を意気に感じているようだった。
写真集発売日の今月12日に誕生日を迎え、この日はサプライズでバースデーケーキが贈られた。当日は写真集1000冊にサインを書き込み、その後は焼肉屋で会食を楽しんだという田中。23歳の目標を質問されると「22歳では環境がガラリと変わったので、緊張や不安がありました。23歳はもう少し頼れる、堂々とした大人になりたい。中身からオトナっぽく、言葉使いを丁寧にしたいですね。お仕事を頑張って、何事も積み重ねを大切にしたい」と笑顔で回答。写真集発売とともに踏み出した新たな節目。田中美久のさらなる飛躍が期待できそうだ。
