多くの人が食べたことがあるであろう金平糖。ＮＨＫで好評放送中の朝ドラ「舞いあがれ！」の舞台近くの大阪・八尾に、金平糖の普及に努める「コンペイトウ王国」（大阪糖菓株式会社）がある。多くの町工場が点在する一角。１９４０年に開業した菓子卸問屋から始まり、戦後の４６年に菓子製造業として工場を建設し、現在に至っている。
ピーク時は大阪だけでも金平糖を扱う会社は５０社ほどあったが、現在は専門店が４社。全国も含めると９社しかない。３代目社長の野村しおり氏（４５）は「技術の継承がすごく難しいですね」と後継者問題を口にする。それでも「弊社の職人は５０代が２人、２０～３０代が５人。若い方ですね」と笑った。
２代目社長で現会長の野村卓氏（７４）が少子化や人口減少の影響で危機感を募らせ、駄菓子から高級菓子へシフトチェンジ。京都、長崎、金沢の土産物屋を中心に卸問屋を通じて販売。オーストラリア、シンガポール、台湾、アメリカ、フランスなどにも展開している。
また、体験型ミュージアムとして「コンペイトウミュージアム」が０３年３月に堺、同年１２月に本社のある八尾、１２年３月には福岡県に誕生。親しみを持ってもらおうと、来訪者に歴史、文化、製造工程を伝えている。
３代目の野村社長もコスプレで宣教師「フロイスしおり」に扮して金平糖をアピール。「伝統も大事ですけど、変わっていかないといと。現状維持では後退していく。面白いものを作っていかないと」と攻めの姿勢を貫く。ゴム会社とのコラボ商品として、チューブの中に金平糖を詰め込んだブレスレットを販売。「登山などで、いざというとき非常食にもなります」と話す。金平糖の賞味期限は１年だけに保存が利く。
他にもイヤリングや、地産地消として地元・八尾市の特産品の若ゴボウ、近隣の柏原市のぶどうを使った商品もある。値段は５００円から１０００円台のものが中心だが、世界三大酒精強化ワインのひとつである、ポルトガルのマデイラワインを使用した１万円以上の高級品も。アニメキャラクターや漫画などもＳＮＳを通じて発信している。
コロナ禍の影響で２０年、２１年と売り上げは６割まで落ち込んだが、ようやく以前のように戻りつつある。「創業１００年を目指して、次の世代に残せたら。海外にも大きく展開したいですね。もちろん、ポルトガルにも輸出したいです」と今後の目標を掲げた。
金平糖の名前の由来はポルトガル語「Ｃｏｎｆｅｉｔｏ」（コンフェイト）。１６世紀の安土桃山時代に南蛮貿易でもたらされ、約５００年がたった。「うさぎ年ですし、チャレンジをいっぱいして、飛び跳ねたい」。東大阪から世界へ〝舞いあがる〟。
